天心书盟

第十一章（第2页）

“你等一下就知道了。”

没过多久，他们走到有廊柱的大理石矮墙旁边，此处可以俯瞰下方的巨大圆形空间。马库斯正打算挨过去，克莱门特却立刻把马库斯拉到身边。“我们必须待在暗处。”

他们躲在其中一根廊柱的后头，马库斯终于能够好好往下张望了。

底下的大厅一共有十二间以圆形排列的告解室，正中央有个台座，上面放置了一个大型的金色分枝烛台，一共有十二根已经点燃的蜡烛。

马库斯立刻就注意到了，“十二”这个数字正好呼应了十二使徒。

过了一会儿，有一群人陆续入场，他们的头上全都戴着深色斗篷，几乎没办法看到他们的脸。每个人经过烛台前面的时候，都会以两根手指捻熄其中一根蜡烛，然后，他们各自进入告解室。

最后，只剩下一根蜡烛还亮着，一间告解室是空的。马库斯心想，没有人会熄灭犹大的蜡烛，不会有人接下他的位置。

那根蜡烛是屋内唯一的光源。

“你正在观看的仪式，”克莱门特低声解释，“名为‘黑色祭仪’。”

等到大家都入座之后，另一名与会者入场，他戴的是红缎斗篷。

他手执发出灿光的大型蜡烛，照亮了整个空间，然后，又把它放在烛台顶端。这根蜡烛象征了耶稣，就在这个时候，马库斯终于恍然大悟他们身在何处。

灵魂法庭。

克莱门特曾经告诉他有关圣赦神父所保存的罪行档案，此外，他也向马库斯解释有关重罪的部分——弥天大罪——必须召开特殊法庭，成员可能是高阶神父或是一般神父，全部都是随机抽选的，他们将会聚在一起讨论是否要原谅那名悔罪者。

现在他将目睹一切。

身着红缎斗篷的男子首先念出了罪行的细节，然后严厉斥责犯罪者，他们永远不会报出这些罪犯的姓名。高阶神父被找来参与这种吃力不讨好但重要的工作，他们被称作“魔鬼辩护者”。

他平常还有另一项任务，对于那些终其一生都展现圣性的人物，教廷会讨论是否要予以宣福与圣化，而他们在这样的过程中必须要举出反证。不过，在“灵魂法庭”的仪式之中，魔鬼辩护者的确扮演的是魔鬼的角色。根据《圣经》，犯罪者要是得到赦免，魔鬼一定会很不高兴，因为地狱就此少了一名鬼魂。

灵魂法庭除了具有古老含义或是中世纪的象征性，也保留了老式慑人的空间，让它仿佛成了命运的利器。

审判的重点不在于罪行本身，而是犯罪者的灵魂，仿佛要定夺的是这个人是否依然还有资格与人类为伍。

等到魔鬼辩护者讲完之后，告解室的成员就会开始互相激辩。到了最后，就会以某种明确方式进行宣判。每个人都会起身，在离开房间的路途中，将会决定是否再次点燃刚才熄灭的那根蜡烛。如果愿意的话，他们会拿起某个小碗里的细枝，向代表耶稣的蜡烛焰光借火。

最后，分枝烛台燃亮的蜡烛数目，将会决定这名悔罪者到底得到的是赦免还是惩罚。当然，这是由多数决定的。要是正反数字相同，那么就算是赦免其罪。

他们马上就要开始进行审判了。

身着红缎斗篷的那个男人拿出一张纸，开始以洪亮的声音念出内容，整个空间都回**着他的回音：今晚的罪行——弥天大罪——是关于一名杀害自己两岁亲生儿子的女人，根据她的说法，她罹患了某种严重抑郁症，害她深受其苦。

那个身着红缎斗篷的男子念完之后，准备展开对罪犯的控诉。不过，他在开口之前，拉开了兜帽，因为现场只有他可以露出自己的面孔。

魔鬼辩护者是东方人。